RAIATEA

Raiatea est une île de Polynésie Française faisant partie des îles sous le vent dans l'archipel de la société (même archipel que Tahiti, Tahiti faisant partie des îles du vent). Elle partage le même lagon que l'île de Tahaa.                                                                                                    

En comparaison, Laurette est une femme de France Métropolitaine faisant partie des femmes émancipées de Panam. Elle partage le même nom que l’héroïne de la célèbre chanson de Michel Delpech (chanteur idole de Lucas). 

N'ayant pas d'aéroport sur Tahaa, nous sommes atterri sur Raiatea avec Laurette. Nous avons donc profité de ces quelques heures avant de rejoindre Tahaa pour faire une petite ballade et faire prendre un bain à Laurette.

JARDIN BOTANIQUE

"Si Papeari est renommé pour ses fleurs et ses cultures, c'est en grande partie grâce à un Américain, Harrison Smith, passionné par la botanique, qui arriva en 1919 à l'âge de 37 ans à Tahiti pour créer le jardin tropical dont il rêvait. Il planta petit à petit des centaines de variétés de fleurs et d'arbres exotiques qu'il faisait venir des régions tropicales d'Amérique, d'Asie et d'Afrique."

Hélas, certaines plantes introduites sont devenues envahissantes et menacent les espèces endémiques peu nombreuses.

ANEANE

Pisse Pisse: Arbre de 15 à 20 m de haut avec une cime arrondie et fermée et un tronc blanchâtre. C'est une plante envahissante des vallées et pentes sèches à humides jusqu'à 1200m d'altitude. Cet arbre est remarquable par ses fleurs oranges rouges écarlates d'une dizaine de cm. Ses fruits, une capsule de 15 à 20 cm de long renferment de nombreuses graines ailées, lui permettant de disséminé rapidement.

Falcata: Il croit jusqu'à 1300 m d'altitude dans les sites relativement humides et ensoleillés. Grand arbre pouvant atteindre plus de 40m de haut, il est reconnaissable par son port de branches étagées. Les feuilles composées atteignent 40 cm de long et comportent 8 à 15 paires de pennes, elles-mêmes composées de 15 à 25 folioles. Les fruits sont sous formes de gousses plates de 9 à 16 cm de long. Il est utilisé comme brise vent et d'ombrage dans les plantations de café. Mais il tend à devenir envahissant. Son bois est utilisé dans la fabrication de palettes, de pirogues et de pagaies.

Miconia: Cette plante envahissante atteint 15 m de haut, en zone humide jusqu'à 1300m d'altitude. Ses grandes feuilles sont caractéristiques: simples avec 3 nervures principales, elles possèdent une face supérieure verte et une face inférieure mauves avec pilosités. A l'épanouissement des petites fleurs blanches, celles-ci forment un paquet sur la partie sommitale des branches. C'est la plante la plus envahissante de Tahiti, menaçant une 20taine de plantes endémiques. Un champignon prédateur a été introduit en 2000 pour limiter sa prolifération.

Toi: Il se situe entre 300 et 500 m d'altitude en station non dégradée dans les vallons protégés. C'est le bel arbre indigène remarquable par sa taille, 25 à 30 m, sont tronc droit et grisâtre, avec un port tabulaire. Les feuilles alternées lancéolées de 10 cm de long sont brunes pourpres au dessus et blanchâtres en dessous. Il servait autrefois à tailler des pirogues de course car son bois blanc et dur est plus léger que celui du Mara. L'écorce rouge foncée, d'odeur agréable, était employée pour le traitement des dermatoses.

Puarata: Sa taille et sa forme varie en fonction de son environnement (de 8 à 10m à Tahiti). Il se situe de la plaine côtière jusqu'à 800 m d'altitude, sur les crêtes séchées et ensoleillées. Sa fleur est remarquable par ses étamines pouvant atteindre 3cm de long et de couleur rouge écarlate. Le bois dur servait à la fabrication des hameçons pour la pêche des grands fonds. Il était utilisé de battoir à tapa et d'allume feu en le frottant contre un bloc de purau (hibiscus) creusé. Ce bois très dur de couleur rose est utilisé en construction. Certaines variétés sont endémiques des Marquises ou de la Société.

Ieie: Vigoureuse liane ligneuse, c'est un monocotylédone qui pousse à même le sol ou sur les cimes des arbres. Les feuilles, coriaces et rubanées se regroupent en bouquets au sommet des rameaux. Les fruits, par 2 ou 3 inflorescences ressemblent à un épi jaune orange. Les fibres des racines étaient utilisées pour la fabrication des corbeilles, des paniers, des chaises et autres articles de vannerie et des cordes d’excellentes qualité. Les fruits étaient consommés en période de disette.

Manono: Arbuste ou arbre de 12m de haut assez commun de 30 à 1000m d'altitude dans les groupements humides des vallées. Ses fleurs mâles et ses fleurs femelles sont sur le même plan (arbre monoïque). Les rameaux sont horizontaux aux extrémités souvent retombantes. Le bois est rouge et dur. Il servait à faire des manches d'outils. Il existe 22 espèces endémiques à Tahiti.

Nahe: Elle pousse dans les vallées humides. C'est une énorme fougère non arborescente mais qui possède une souche très développée. Les frondes sont bipennées, dressées et peuvent atteindre 4m de longueur. Les rhizomes sont comestibles après macération dans l'eau et cuisson. C'est un aliment en période de disette.

Fanch&Cécile: Belle plante de 1,70m de haut en moyenne, allant des zones côtières jusqu'à 3000m d'altitude. La fleur mâle préférant les zones froides et montagneuses, la fleur femelle préférant les zones chaudes et côtières.

TOAHOTU

 

J'ai vécu un peu plus de 2 ans sur la presqu'île, à Mitirapa sur la commune de Toahotu.
Spéciale dédicasse à mes collocataires préférés, Dodo et David, avec qui j'ai passé des supers moments, et à Pupu aussi bien sûr!!!
Les deux premières photos sont la vue du plateau au dessus de notre maison, les deux photos centrales sont une petite cascade pas loin et en bas les collocs mentionnés plus haut.

TUAURU

"Avant que cette vallée de Mahina fut appelée Tuauru, elle était luxuriante et splendide. Mais un jour, la famine s'installa sur le pays.

Utari, son épouse et leurs deux enfants vivaient du côté de l'embouchure. C'était un homme apprécié de la communauté, à cause de sa douceur, son humilité et son courage à s'occuper de sa famille. Il avait abandonné sa demeure pour trouver refuge dans la vallée où il construisit une maison pour sa famille. Chaque jour, il se rendait dans la forêt chassant les cochons sauvages pour le repas familial. Lors de ses sorties, il partait au lever du jour et ne revenait qu'au coucher. Mais lors d'une de ces sorties, il resta trois jours et trois nuits dans la forêt jusqu'à ce qu'il attrapa un énorme cochon sauvage, un des petits du grand cochon sauvage Mooiri. Il revint à la maison rempli de joie, mais peiné car la nuit venait de tomber et la famille dormait le ventre affamé. Il resta debout à l'entrée, les yeux remplis de larmes et le cœur débordant de compassion. Il s'éloigna de la porte, leva les yeux vers les cieux, et implora : Dieux des cieux, mon heure est arrivé. Que mon corps devienne nourriture et qu'ainsi vive les miens.

Au petit matin, encore dans la pénombre, Utari vahine se leva. Elle vit un grand arbre devant elle et en fut très étonné. Une voix l'interpella en disant : “ma chérie n'ait pas peur, c'est moi Utari, j'ai déposé un cochon près de la maison, mangez-en. C'est moi Utari. Mon corps s'est transformé en tronc d'arbre, mes pieds et mes doigts de pieds en racine, mes mains en branches, mes doigts de mains en feuilles, ma tête en 'uru et mon sang en sève.

C'est la légende du 'uru (arbre à pain) qui donna son nom à la vallée Tua-uru : c'est à dire "origine du uru"."

"Les orgues (par analogie avec l'instrument) ou les colonnes basaltiques sont une formation géologique composée de colonnes régulières. Elle résulte de la solidification et de la contraction thermique d'une coulée basaltique peu de temps après son émission. La partie inférieure, qui se refroidit ou s'assèche plus lentement, se fracture de la surface vers la profondeur sous formes de prismes sub-verticaux à section hexagonale d'ordre décimétrique. Ces colonnes sont surmontées d'une zone de petits prismes moins réguliers (ou « faux prisme ») pouvant s'associer en gerbes."

RURUTU

"Rurutu est une île de Polynésie Française, située dans l'archipel des Australes. L'île de Rurutu, d'une surface d'environ 38 km², est située à 572 km au sud de Tahiti. Sa géologie est originale. L'île est née il y a 12 millions d'années du point chaud du Mc Donald. Pendant plus de 10 millions d'années, l'érosion l'a presque transformée en atoll. Mais il y a un peu plus d'un million d'années, elle est passée sur un second point chaud, le Mont Arago (Te Tuana'i), qui l'a exhaussée de150 mètres. L'île est aujourd'hui cernée de manière discontinue par des falaises de corail soulevé (le makatea), qui sont criblées de grottes tapissées de concrétions."

Rurutu est la première et dernière île que nous avons visité dans l'archipel des Australes. Cet archipel est au sud de Tahiti et se caractérise pas des températures plus fraîches. Il était agréable de retrouver un petit pull en soirée. 

Nous étions parti là-bas en espérant pouvoir nager avec les baleines, très présentes dans les eaux de Rurutu. Enfin, habituellement, car malheureusement elles n'étaient pas là quand nous y étions. 

Du coup, nous avons fait le tour de l'île, en marchant et en pédalant. Ce qui reste de Rurutu dans mes souvenirs est sa tranquillité et sa simplicité, avec ses faapus bordant toutes les routes, ses arbres fruitiers en nombre, ses cochons et ses chevaux un peu partout.
Nager avec les baleines était un de mes rêves mais ces demoiselles en avaient décidé autrement ! Tant pis, à la place nous avons chevauché des Marquisiens pendant 2 h. Pour ceux qui s'inquiètent, je tiens à préciser que les Marquisiens sont des petits chevaux locaux ! Et se fut un plaisir pour moi de voir mon chéri apprécié cette petite balade.
Rurutu fut un séjour bien sympathique où nous avons pu apprécié la sérénité de cette île.